বলেশ্বর নদের খরস্রোতা বুকের মাঝে নিজেকে আড়াল করে রেখেছে এক রহস্যময় সবুজ দ্বীপ — মাঝের চর (Majher Char); পিরোজপুরের মঠবাড়িয়া উপজেলা ও বাগেরহাটের শরণখোলার মাঝামাঝিতে বলেশ্বর নদের বুকে জেগে ওঠা এই চরটি প্রকৃতির এক অপূর্ব সৃষ্টি। সুন্দরবনের মাত্র চার কিলোমিটার দূরে অবস্থিত এই দ্বীপটিকে অনেকে ‘মিনি সুন্দরবন’ বলেও ডাকেন। চারদিকে নদীর বিশালতা, মাঝখানে ম্যানগ্রোভের সবুজ আর জেলে পরিবারের সহজ জীবনযাত্রা — এই তিনের মিলনে মাঝের চর হয়ে উঠেছে প্রকৃতিপ্রেমী ও অ্যাডভেঞ্চারপিপাসুদের এক স্বপ্নের গন্তব্য।
মাঝের চরের ইতিহাস শুরু হয় গত শতাব্দীর মাঝামাঝিতে। ১৯৪০-এর দশকে বলেশ্বর নদের প্রমত্ত স্রোতের টানা-পোড়েনে এই বালুচরটি প্রথম নদীর বুক থেকে মাথা তুলতে শুরু করে। শুরুতে ছিল শুধু বালি আর কাদার এক নিঃসঙ্গ চর। কিন্তু প্রকৃতির নিজস্ব নিয়মে গত ৬০ থেকে ৭০ বছরে এই চরে জন্ম নিয়েছে ম্যানগ্রোভ বনের মতো গাছপালা, গোলপাতা, লতাগুল্ম ও বিচিত্র উদ্ভিদের সমাহার। আজ এটি একটি পরিণত দ্বীপ — আয়তনে প্রায় ৬৪০ একর, লম্বায় আড়াই কিলোমিটার এবং প্রস্থে দেড় কিলোমিটারের কাছাকাছি।
২০০৭ সালে প্রলয়ঙ্করী ঘূর্ণিঝড় সিডর এই চরের ওপর দিয়ে ভয়াবহভাবে আছড়ে পড়েছিল। চরের বেশিরভাগ ঘরবাড়ি ও অবকাঠামো সিডরে ধ্বংস হয়ে যায়। পরবর্তী পুনর্বাসন প্রকল্পের আওতায় সরকার ও বিভিন্ন এনজিওর সহায়তায় এখানে পাকা বাড়ি, সাইক্লোন শেল্টার, প্রাথমিক বিদ্যালয়, স্বাস্থ্যকেন্দ্র ও মসজিদ নির্মাণ করা হয়। প্রকৃতির সাথে প্রতিনিয়ত লড়াই করে বেঁচে থাকা এই মানুষগুলোর জীবন নিজেই একটি অসাধারণ গল্প।
মাঝের চরের সৌন্দর্য তার কাঁচা, অকৃত্রিম প্রকৃতিতে। সুন্দরবনের এত কাছে হওয়ায় এখানকার উদ্ভিদ ও পরিবেশ অনেকটা সুন্দরবনের মতোই। ম্যানগ্রোভ গাছের ঘন ঝোপ, গোলপাতার জঙ্গল আর নানা লতাগুল্মের আবরণে ঢাকা এই দ্বীপটি দূর থেকে দেখলে সবুজ একটি ভাসমান বনের মতো লাগে। চরের চারপাশে বলেশ্বর নদের বিশাল জলরাশি — যেদিকে তাকানো যায়, শুধু নদী আর আকাশের মিলন।
এখানকার জোয়ার-ভাটার খেলা দেখাও এক অনন্য অভিজ্ঞতা। ভাটায় চরের কিনারে বালির চর জেগে ওঠে এবং জোয়ারে নদীর পানি সেই চরকে আবার ঢেকে দেয়। সূর্যোদয় ও সূর্যাস্তের সময় বলেশ্বরের জলে সোনালি আভার খেলা এই চরকে অসাধারণ ফটোগ্রাফিক মুহূর্ত উপহার দেয়।
মাঝের চর শুধু প্রকৃতির জন্য নয়, এখানকার মানুষের জীবনযাত্রাও পর্যটকদের কাছে বিশেষ আকর্ষণীয়। প্রায় ১৫০ থেকে ১৬০টি পরিবারের প্রায় ১,২০০ মানুষ এই বিচ্ছিন্ন দ্বীপে বসবাস করেন। তাঁদের জীবনের প্রধান ভিত্তি বলেশ্বর নদ ও সুন্দরবন সংলগ্ন এলাকায় মাছ ধরা এবং সীমিত কৃষিকাজ।
সবচেয়ে অবাক করার বিষয় হলো, এই দ্বীপটি জাতীয় বিদ্যুৎ গ্রিডের বাইরে। এখানকার মানুষ সরকার ও বিভিন্ন এনজিওর সহায়তায় পাওয়া সৌরশক্তি দিয়ে তাঁদের বিদ্যুৎ চাহিদা মেটান। নদীর মাঝে বিচ্ছিন্ন এই জীবন, এখানকার মানুষের সংগ্রাম ও সারল্য — এই দৃশ্যগুলো শহুরে জীবনে অভ্যস্ত যেকোনো পর্যটককে গভীরভাবে স্পর্শ করে।
মাঝের চরের ভবিষ্যৎ নিয়ে বড় স্বপ্ন আছে। একদিকে সুন্দরবনের ঘ্রাণ, অন্যদিকে বলেশ্বর নদের অপার বিস্তৃতি — এই দুয়ের মিলনস্থল হওয়ায় বাংলাদেশ অর্থনৈতিক অঞ্চল কর্তৃপক্ষ (বেজা) মাঝের চরকে একটি ‘এক্সক্লুসিভ ট্যুরিজম জোন’ হিসেবে গড়ে তোলার পরিকল্পনা করেছে। পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে এটি কুয়াকাটা ও সুন্দরবনের পাশাপাশি দক্ষিণাঞ্চলের পর্যটন মানচিত্রে একটি নতুন মাত্রা যোগ করবে।
মাঝের চর সারা বছর যাওয়া যায়, তবে সময় বেছে নেওয়াটা এখানে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বলেশ্বর নদ বর্ষায় বেশ উত্তাল ও বিপজ্জনক হয়।
মাঝের চরে পৌঁছানোর একমাত্র পথ নৌপথ। তাই প্রথমে মঠবাড়িয়া বা শরণখোলায় পৌঁছাতে হবে, তারপর নৌকায় চরে যেতে হবে।
ঢাকা থেকে মঠবাড়িয়া, সড়কপথে: গাবতলী বা সায়েদাবাদ থেকে সাকুরা পরিবহন, সুরভী বা ঈগল পরিবহনে সরাসরি মঠবাড়িয়া আসা যায়। পদ্মা সেতু পার হয়ে আসতে সময় লাগে সাধারণত ৬ থেকে ৮ ঘণ্টা।
ঢাকা থেকে মঠবাড়িয়া, নৌপথে: সদরঘাট থেকে মঠবাড়িয়ার বড় মাছুয়া ঘাটগামী রাতের লঞ্চে উঠুন। রাতভর নদীপথের এই যাত্রা নিজেই একটি আনন্দময় অভিজ্ঞতা।
মঠবাড়িয়া থেকে মাঝের চরে: মঠবাড়িয়া উপজেলা সদর থেকে অটোরিকশা বা মোটরসাইকেলে বলেশ্বর নদীর তীরে বড় মাছুয়া ঘাটে পৌঁছান। সেখান থেকে ইঞ্জিনচালিত নৌকা বা ট্রলার ভাড়া করে মাত্র ২ থেকে ৩ কিলোমিটার নদীপথ পাড়ি দিলেই মাঝের চর।
শরণখোলা থেকে: বাগেরহাটের শরণখোলা উপজেলার তাফালবাড়ী ঘাট থেকে মাত্র ১ থেকে দেড় কিলোমিটার নৌপথে মাঝের চরে যাওয়া যায়, যা মঠবাড়িয়ার চেয়ে কিছুটা কাছের পথ।
মাঝের চরে কোনো হোটেল বা আবাসিক ব্যবস্থা নেই। এটি মূলত দিনভ্রমণের জায়গা। বেশিরভাগ পর্যটক সকালে রওনা দিয়ে বিকেলে বা সন্ধ্যায় ফিরে আসেন এবং মঠবাড়িয়া বা পিরোজপুর শহরে রাত কাটান।
চরে খাবারের দোকান বা রেস্তোরাঁ নেই। তাই যাওয়ার আগে মঠবাড়িয়া থেকে পর্যাপ্ত শুকনো খাবার, পানীয় জল ও নাস্তা সাথে নিয়ে নিন। চরের স্থানীয় জেলেদের কাছে তাজা মাছ কিনে নিজেরা রান্নার ব্যবস্থা করতে পারলে সেটা হবে অসাধারণ অভিজ্ঞতা।
মাঝের চর দেখতে এলে মঠবাড়িয়া ও পিরোজপুরের আরও কিছু স্থান একই সফরে ঘুরে নেওয়া যায়।
মাঝের চরে যাওয়া মানে শুধু একটি দ্বীপ দেখতে যাওয়া নয় — এটি হলো সভ্যতার কোলাহল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে প্রকৃতির একদম কাছে যাওয়ার অভিজ্ঞতা। নৌকায় বলেশ্বরের বুক চিরে যাওয়ার সময় দুই পাশে নদীর অসীম জলরাশি, সামনে সবুজ একটি দ্বীপের অবয়ব ধীরে ধীরে স্পষ্ট হওয়া — এই মুহূর্তটাই অনেক পর্যটকের কাছে সবচেয়ে মূল্যবান। চরে পৌঁছে জেলেদের সাথে কথা বলা, সুন্দরবনের মতো বনের মধ্যে হাঁটা, নদীর ধারে বসে সূর্যাস্ত দেখা — এসব অভিজ্ঞতা স্মৃতিতে দীর্ঘকাল গেঁথে থাকে। মাঝের চর এখনও অনেকটাই অনাবিষ্কৃত, আর সেটাই এর সবচেয়ে বড় আকর্ষণ।
Leave a Comment