পিরোজপুর জেলার মঠবাড়িয়া উপজেলার মিরুখালী গ্রামে নদী ও গাছপালায় ঘেরা পরিবেশে দাঁড়িয়ে আছে প্রায় দুইশো বছরের পুরোনো এক ইতিহাসের সাক্ষী — কুলু জমিদার বাড়ি (Kulu Zamindar Bari), যা রায়বাড়ি নামেও সুপরিচিত। এটি কোনো রাজকীয় বংশের উত্তরাধিকার নয় — এটি একজন সাধারণ ব্যবসায়ীর অসাধারণ উত্থানের গল্প, পরিশ্রম ও বুদ্ধিমত্তায় কীভাবে একজন মানুষ শূন্য থেকে জমিদার হয়ে ওঠেন তার জীবন্ত দলিল। মুঘল ও ব্রিটিশ স্থাপত্যের মিশেলে তৈরি এই বাড়ির ধ্বংসাবশেষ, শতবর্ষী দুর্গামন্দির এবং এলাকার প্রচলিত রহস্যময় কিংবদন্তি মিলিয়ে কুলু জমিদার বাড়ি আজ ইতিহাস ও ঐতিহ্যপ্রেমীদের কাছে এক অনন্য গন্তব্য।
১৮৩৫ থেকে ১৮৪০ সালের দিকে বরিশালের বাবুগঞ্জ এলাকা থেকে বৃন্দাবন চন্দ্র রায় (তখনকার পদবি ছিল ‘বেপারী’) নামের এক উদ্যোগী মানুষ মঠবাড়িয়ার মিরুখালী গ্রামে এসে বসতি গড়েন। শুরুতে তিনি চুনের ব্যবসা দিয়ে পথচলা শুরু করেন।
ধীরে ধীরে সম্পদ বাড়তে থাকলে তিনি নিজের বাড়িতে একটি নারকেল তেলের কারখানা স্থাপন করেন। এই তেলের ব্যবসায় ছিল তাঁর আসল উত্থানের চাবিকাঠি। বাংলায় তেল উৎপাদনকারীকে ‘কলু’ বা ‘কুলু’ বলা হতো। তেলের ব্যবসায় জড়িত থাকায় স্থানীয় মানুষ তাঁকে ‘বৃন্দাবন কুলু’ বলে ডাকতে শুরু করেন। এই ডাকনামটিই মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ে এবং পরবর্তীতে তাঁর বাড়িটি ‘কুলু জমিদার বাড়ি’ নামে স্থায়ীভাবে পরিচিতি লাভ করে।
বৃন্দাবন চন্দ্রের নারকেল তেলের ব্যবসা ছিল সে যুগে বড় মাপের উদ্যোগ। তিনি কারখানায় উৎপাদিত তেল বড় বড় বজরা নৌকায় করে কলকাতায় নিয়ে যেতেন এবং ইংরেজ বণিকদের কাছে বিক্রি করতেন। এই ব্যবসার সুবাদে ইংরেজদের সাথে তাঁর একটি মজবুত সম্পর্ক গড়ে ওঠে। সেই সম্পর্কের সুফলে তিনি ব্রিটিশ সরকারের কাছ থেকে এই এলাকার জমিদারি পত্তন লাভ করেন।
জমিদার হওয়ার পর বৃন্দাবন চন্দ্র পরিবারের বংশগত পদবি ‘বেপারী’ পরিবর্তন করে ‘রায়’ পদবি গ্রহণ করেন — যা ছিল সে যুগে আভিজাত্য ও সম্মানের প্রতীক। সেই থেকে এই পরিবার ‘রায় পরিবার’ এবং তাদের বাড়ি ‘রায়বাড়ি’ নামে পরিচিত হয়।
বৃন্দাবন চন্দ্রের মৃত্যুর পর তাঁর পুত্র পূর্ণচন্দ্র রায় জমিদারির হাল ধরেন এবং ১৯০৫ সালে এই বাড়িকে তিনি তাঁর স্বপ্নের রূপ দেন।
১৯০৫ সালে পূর্ণচন্দ্র রায় এই সর্বজনীন মন্দিরটি নির্মাণ করেন এবং বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য যে এই মন্দির নির্মাণের জন্য ভারতের রাজস্থান থেকে বিশেষ কারিগর আনা হয়েছিল।
জমিদারি প্রথা বিলুপ্তির পর থেকেই কুলু জমিদার বাড়ির অবনতি শুরু হয়। দীর্ঘদিনের অযত্ন ও সংস্কারের অভাবে প্রাসাদসম মূল দোতলা ভবনটি আজ ধ্বংসাবশেষে পরিণত হয়েছে। তবে ১৯০৫ সালে নির্মিত দুর্গামন্দিরটি এখনও টিকে আছে এবং বার্ষিক দুর্গাপূজায় এটি সরগরম হয়ে ওঠে। বর্তমানে রায় পরিবারের ষষ্ঠ ও পরবর্তী প্রজন্মের উত্তরাধিকারীরা এই ঐতিহাসিক স্থানটি সংরক্ষণের চেষ্টা করছেন এবং স্থানীয় প্রশাসন ও প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তরের কাছে মন্দিরটিকে পুরাকীর্তি হিসেবে ঘোষণা করে সংস্কারের আবেদন জানানো হচ্ছে।
মুঘল ও ঐতিহ্যবাহী বাংলা স্থাপত্যের মিশেলে নির্মিত এই জমিদার বাড়ির কমপ্লেক্সে ছিল একটি বিশাল দোতলা প্রধান ভবন, বিশাল উঠান, অলংকৃত প্রবেশদ্বার, দোলমঞ্চ, একাধিক মন্দির, পুকুর ও শান বাঁধানো ঘাট এবং সুসজ্জিত বাগান। পুরো কমপ্লেক্সটি একটি সমৃদ্ধ জমিদারি ঐতিহ্যের পূর্ণ প্রতিচ্ছবি।
কুলু জমিদার বাড়ির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনা হলো এর দুর্গামন্দির। চুন-সুরকি ও ইটের গাঁথুনিতে তৈরি একতলার এই মন্দিরটির দৈর্ঘ্য সাড়ে ৩২ হাত এবং প্রস্থ সাড়ে ২১ হাত। মন্দিরের স্থাপত্য ও কারুকাজে সেই সময়ের শিল্পীদের দক্ষতা এখনও স্পষ্ট। কালের বিবর্তনে মূল প্রাসাদ ভবন ভেঙে পড়লেও এই মন্দিরটি আজও মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে এবং এখনও পূজা-পার্বণে ব্যবহৃত হয়।
কুলু জমিদার বাড়িকে ঘিরে এলাকায় বেশ কিছু রহস্যময় কিংবদন্তি প্রচলিত আছে। সবচেয়ে আলোচিত কিংবদন্তিটি হলো গুপ্তধন নিয়ে। কথিত আছে, একসময় এক ব্যক্তি রায় পরিবারের একটি নৌকা ভাড়া নিয়েছিলেন। পরে সেই নৌকায় প্রচুর রৌপ্যমুদ্রা পাওয়া যায়। খবর পেয়ে রায় পরিবার মুদ্রাসহ নৌকাটি নিজেদের কাছে নিয়ে নেন। এই ঘটনার পর থেকে এলাকায় ছড়িয়ে পড়ে যে রায়বাড়িতে গুপ্তধন আছে। স্থানীয়দের কাছে এই কিংবদন্তি এখনও জনপ্রিয়।
এছাড়া বাড়ির ভেতরে লুকানো সুড়ঙ্গপথ ও রহস্যময় অন্ধকূপের গল্পও প্রচলিত আছে, যা অ্যাডভেঞ্চারপ্রিয় পর্যটকদের কাছে বাড়তি আকর্ষণ তৈরি করে।
কুলু জমিদার পরিবার শুধু নিজেদের সম্পদ ও প্রতিপত্তি বাড়ানোর কথাই ভাবেননি, এলাকার মানুষের জন্যও তাঁরা অনেক কাজ করেছেন। মিরুখালী মাধ্যমিক বিদ্যালয় প্থাপন, স্থানীয় বাজার প্রতিষ্ঠা এবং এলাকার সার্বিক উন্নয়নে এই পরিবারের সক্রিয় অবদান ছিল। সম্ভ্রান্ত হিন্দু এই পরিবারটি এলাকার মুসলিম পরিবারগুলোর সাথে সবসময় সুসম্পর্ক বজায় রেখেছে, যা তাদের সামাজিক অবদানকে আরও মূল্যবান করে তোলে।
কুলু জমিদার বাড়ি সারা বছরই দেখতে যাওয়া যায়, তবে বিভিন্ন সময়ে এখানকার পরিবেশ ভিন্নরকম হয়।
ঢাকা থেকে সড়কপথে: গাবতলী বা সায়েদাবাদ থেকে মঠবাড়িয়াগামী বাসে উঠুন। পদ্মা সেতু পার হয়ে এই পথে সময় লাগে সাধারণত ৬ থেকে ৮ ঘণ্টা।
ঢাকা থেকে নৌপথে: সদরঘাট থেকে রাতের লঞ্চে মঠবাড়িয়ার বড় মাছুয়া ঘাটে আসা যায়। রাতভর নদীর পথে ভ্রমণ করে সকালে ঘাটে নামলে সেখান থেকে সহজেই মঠবাড়িয়া পৌঁছানো যায়।
মঠবাড়িয়া থেকে মিরুখালী: মঠবাড়িয়া উপজেলা সদর থেকে মিরুখালী গ্রামের দূরত্ব প্রায় ১১ কিলোমিটার। অটোরিকশা (টমটম), ইজিবাইক বা ভাড়ায় চালিত মোটরসাইকেলে ২০ থেকে ৩০ মিনিটেই পৌঁছানো যায়। যানবাহনচালককে “কুলু জমিদার বাড়ি” বা “রায়বাড়ি” বললেই চিনে নেবেন।
কুলু জমিদার বাড়ির আশেপাশে থাকার আলাদা ব্যবস্থা নেই। মঠবাড়িয়া উপজেলা সদরে সাধারণ মানের কিছু আবাসিক হোটেল পাবেন। ভালো সুযোগ-সুবিধার জন্য পিরোজপুর শহরে রাত কাটিয়ে দিনে এসে বাড়িটি ঘুরে দেখা সুবিধাজনক। খাবারের জন্য মঠবাড়িয়া উপজেলা সদরে বেশ কিছু স্থানীয় রেস্তোরাঁ ও চায়ের দোকান রয়েছে।
কুলু জমিদার বাড়ি দেখতে এলে মঠবাড়িয়া ও আশপাশের আরও কিছু উল্লেখযোগ্য স্থান একই সফরে ঘুরে নেওয়া যায়।
কুলু জমিদার বাড়ি শুধু একটি জীর্ণ পুরোনো বাড়ি নয় — এটি একজন সাধারণ তেল ব্যবসায়ীর অসাধারণ জীবনসংগ্রামের গল্প, পরিশ্রম ও উদ্যমে কীভাবে একটি পরিবার গ্রামের অখ্যাত বেপারী থেকে জমিদারে পরিণত হয়েছিল তার জীবন্ত দলিল। ভাঙা দেওয়ালের ফাঁকে বেড়ে ওঠা গাছ, মাটিতে পড়ে থাকা পুরোনো ইটের টুকরো, রাজস্থান থেকে আনা কারিগরের হাতে তৈরি দুর্গামন্দিরের সূক্ষ্ম কাজ — সবকিছু মিলিয়ে এখানে এলে মনে হয় ইতিহাসের পাতা উল্টে যাচ্ছে। গুপ্তধনের কিংবদন্তি থেকে শুরু করে রাজস্থানি কারিগরের শিল্পকর্ম — কুলু জমিদার বাড়ি ইতিহাসপ্রেমী প্রতিটি মানুষের জন্য এক অনন্য অভিজ্ঞতার প্রতিশ্রুতি দেয়।
Leave a Comment