পিরোজপুর জেলার বুক চিরে বয়ে চলা কঁচা নদীর ওপর দাঁড়িয়ে আছে দক্ষিণ বাংলার অন্যতম গর্বের স্থাপনা — বেকুটিয়া সেতু (Bekutia Bridge); অষ্টম বাংলাদেশ-চীন মৈত্রী সেতু নামে পরিচিত এই সেতুটি কেবল একটি যোগাযোগ অবকাঠামো নয়, এটি বাংলাদেশ ও চীনের দীর্ঘদিনের বন্ধুত্বের প্রতীক এবং দক্ষিণাঞ্চলের কোটি মানুষের দীর্ঘদিনের স্বপ্নপূরণের সাক্ষী। পিরোজপুর শহর থেকে মাত্র ৫ কিলোমিটার পূর্বে বরিশাল-খুলনা আঞ্চলিক মহাসড়কে অবস্থিত এই সেতু আজ স্থানীয় পর্যটকদের কাছে একটি আকর্ষণীয় গন্তব্যে পরিণত হয়েছে।
ইতিহাস ও নির্মাণের পটভূমি
বেকুটিয়া সেতুর স্বপ্ন অনেক পুরোনো। কঁচা নদীর দুই তীরের মানুষ যুগের পর যুগ ফেরি ও ট্রলারে নদী পার হয়ে চলাচল করতেন — বর্ষায় স্রোতে, রোদে জ্বলে, ঝড়ে বিপদে পড়ে। এই দুর্ভোগের স্থায়ী সমাধানের লক্ষ্যে ২০১৩ সালের ১৯ মার্চ পিরোজপুরে আয়োজিত এক জনসভায় সেতু নির্মাণের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়।
২০১৭ সালে সড়ক ও জনপথ অধিদপ্তর প্রকল্পটি হাতে নেয় এবং ২০১৮ সালের জুলাই মাসে আনুষ্ঠানিকভাবে নির্মাণকাজ শুরু হয়। করোনা মহামারির মতো বৈশ্বিক সংকটের মাঝেও চীনের ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান চায়না রেলওয়ে ১৭তম ব্যুরো গ্রুপ কোম্পানি লিমিটেড নির্ধারিত সময়ের মধ্যে সেতুর কাজ সম্পন্ন করে। ২০২২ সালের ৭ আগস্ট চীনা দূতাবাস আনুষ্ঠানিকভাবে সেতুটি বাংলাদেশ সরকারের কাছে হস্তান্তর করে এবং ২০২২ সালের ৪ সেপ্টেম্বর সেতুটি সর্বসাধারণের যান চলাচলের জন্য উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়।
নামকরণের ক্ষেত্রেও এই সেতুর একটি ইতিহাস আছে। উদ্বোধনের পর এটিকে একটি বিশেষ নামে নামকরণ করা হয়েছিল। তবে সাম্প্রতিক সরকার পরিবর্তনের পর অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের সিদ্ধান্তে সেতুটির নাম পুনরায় বেকুটিয়া সেতু রাখা হয়েছে।
সেতুর কাঠামোগত বিবরণ
বেকুটিয়া সেতু একটি বক্স-গার্ডার ধরনের আধুনিক সেতু, যা প্রকৌশলগত দিক থেকে দক্ষিণাঞ্চলের অন্যতম উল্লেখযোগ্য স্থাপনা। উভয় প্রান্তের ভায়াডাক্টসহ সেতুর মোট দৈর্ঘ্য ১,৪৯৩ মিটার (প্রায় দেড় কিলোমিটার), মূল সেতুর দৈর্ঘ্য ৯৯৮ মিটার এবং প্রস্থ ১৩.৪০ মিটার, যেখানে দুই লেনে যানবাহন চলাচল করতে পারে। সেতুটি ১০টি পিলার এবং ৯টি স্প্যানের ওপর দাঁড়িয়ে আছে — যার মধ্যে ১২২ মিটার দৈর্ঘ্যের ৭টি এবং ৭২ মিটার দৈর্ঘ্যের ২টি স্প্যান রয়েছে। সেতুর দুই প্রান্তে মোট প্রায় ১,৪৬৭ মিটার সংযোগ সড়ক নির্মাণ করা হয়েছে।
সেতু নির্মাণে মোট ব্যয় হয়েছে প্রায় ৮৯৪ থেকে ৮৯৮ কোটি টাকা, যার মধ্যে চীন সরকার অনুদান হিসেবে দিয়েছে ৬৫৪ কোটি টাকা এবং বাকি ২৪৪ কোটি টাকা বহন করেছে বাংলাদেশ সরকার।
স্থাপত্যশৈলী ও দর্শনীয় বৈশিষ্ট্য
বেকুটিয়া সেতুর সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো এর প্রবেশদ্বারের অনন্য নকশা। সেতুর উভয় প্রান্তে নির্মিত গেটওয়েতে একদিকে রয়েছে ইসলামি গম্বুজশৈলীর অলংকরণ এবং অন্যদিকে চীনা ঐতিহ্যবাহী গিঁট (চাইনিজ নট) — যা বাংলাদেশ ও চীনের সংস্কৃতি ও বন্ধুত্বের প্রতীকী উপস্থাপনা। রাতে সেতুর আলোকসজ্জায় পুরো এলাকাটি হয়ে ওঠে অসাধারণ দর্শনীয়। কঁচা নদীর বুকে সেতুর প্রতিফলন এবং দুই তীরের সবুজ প্রকৃতির সমন্বয়ে ভোর ও সন্ধ্যায় এখানে এক অপরূপ দৃশ্য তৈরি হয়।
সেতুর দুই প্রান্তে নদীর তীরে বিনোদনমূলক স্থান ও পার্কও গড়ে তোলা হয়েছে, যেখানে পরিবার নিয়ে বসে নদীর সৌন্দর্য উপভোগ করা যায়।
আঞ্চলিক গুরুত্ব ও প্রভাব
বেকুটিয়া সেতু দক্ষিণাঞ্চলের সড়ক যোগাযোগে একটি বিপ্লব এনেছে। সেতু চালুর আগে কঁচা নদী পার হতে যাত্রীদের ঘণ্টার পর ঘণ্টা ফেরির অপেক্ষায় বসে থাকতে হতো। এখন সেই ভোগান্তি সম্পূর্ণ অতীত।
- বরিশাল ও খুলনা বিভাগের মধ্যে সরাসরি নিরবচ্ছিন্ন সড়ক সংযোগ স্থাপিত হয়েছে
- মোংলা সমুদ্রবন্দর ও পায়রা সমুদ্রবন্দরের মধ্যে যোগাযোগ সহজ হয়েছে
- বেনাপোল স্থলবন্দর থেকে কুয়াকাটা সমুদ্রসৈকতে যাওয়ার সময় ১ থেকে ২ ঘণ্টা কমে এসেছে
- দক্ষিণাঞ্চলের ২১টি জেলার সাথে ঢাকাসহ সারাদেশের সরাসরি সড়ক সংযোগ আরও মজবুত হয়েছে
- স্থানীয় কৃষি, মৎস্য ও ব্যবসাবাণিজ্যে গতি এসেছে
ভ্রমণের সেরা সময়
বেকুটিয়া সেতু সারা বছরই দর্শনীয়, তবে বিভিন্ন ঋতুতে এর সৌন্দর্য ভিন্নভাবে উপস্থিত হয়।
- বর্ষাকাল (জুন–সেপ্টেম্বর): কঁচা নদী পানিতে ভরপুর থাকে, সেতু থেকে নদীর দুই তীরের সবুজ দৃশ্য অসাধারণ লাগে। এই সময় পাশের পেয়ারা বাগান ও ভাসমান বাজারও দেখা যায়
- শীতকাল (নভেম্বর–ফেব্রুয়ারি): ভোরের কুয়াশায় সেতু ও নদীর দৃশ্য ভিন্ন এক রূপ নেয়, ফটোগ্রাফির জন্য আদর্শ
- সন্ধ্যাবেলা: সূর্যাস্তের সময় সেতুর ওপর থেকে নদীতে সোনালি আলোর প্রতিফলন দেখা সত্যিই অবিস্মরণীয়
- রাতের বেলা: সেতুর আলোকসজ্জায় পুরো স্থানটি অন্যরকম রূপ পায়
বেকুটিয়া সেতু কিভাবে যাবেন
ঢাকা থেকে সড়কপথে: পদ্মা সেতু হওয়ার পর ঢাকা থেকে পিরোজপুর সড়কপথে যাওয়া এখন অনেক সহজ। গাবতলী বা সায়েদাবাদ থেকে পিরোজপুরগামী বাসে উঠুন। পিরোজপুর শহর থেকে সিএনজি বা অটোরিকশায় মাত্র ১০ থেকে ১৫ মিনিটেই বেকুটিয়া সেতুতে পৌঁছানো যায়।
ঢাকা থেকে নৌপথে: সদরঘাট থেকে রাতের লঞ্চে পিরোজপুর বা হুলারহাট ঘাটে এসে সেখান থেকে স্থানীয় যানবাহনে সেতুতে যাওয়া যায়।
বরিশাল থেকে: বরিশাল থেকে পিরোজপুরগামী বাস বা মাইক্রোবাসে সরাসরি বেকুটিয়া সেতু পর্যন্ত আসা যায়, সময় লাগে প্রায় ১ থেকে দেড় ঘণ্টা।
খুলনা থেকে: খুলনা থেকে বরিশালগামী সড়কে সরাসরি বেকুটিয়া সেতু পড়ে, তাই খুলনা থেকে আসা যাত্রীরা সহজেই সেতুতে থামতে পারবেন।
থাকা ও খাওয়া
বেকুটিয়া সেতুর আশেপাশে বড় মানের হোটেল নেই। বেশিরভাগ পর্যটক পিরোজপুর শহরে থেকে এখানে আসেন। পিরোজপুর শহরে বেশ কিছু সাধারণ মানের আবাসিক হোটেল পাওয়া যায়। যারা আরও ভালো আবাসন চান, তারা বরিশাল শহরে রাত কাটিয়ে দিনে এসে ঘুরে যেতে পারেন।
সেতুর কাছে নদীর তীরে কিছু স্থানীয় খাবারের দোকান গড়ে উঠেছে, যেখানে চা-নাস্তা ও হালকা খাবার পাওয়া যায়। তাজা নদীর মাছ ভাজা ও স্থানীয় পিঠাপুলির স্বাদ নিতে ভুলবেন না।
আশপাশের দর্শনীয় স্থান
বেকুটিয়া সেতু দেখতে এলে পিরোজপুর ও আশপাশের আরও কয়েকটি জায়গা একই সফরে ঘুরে নেওয়া যায়।
- আটঘর-কুড়িয়ানা ভাসমান পেয়ারা বাজার — জুলাই-সেপ্টেম্বরে পুরোদমে জমজমাট
- কুড়িয়ানা নৌকার হাট — প্রতি শুক্রবার, এশিয়ার অন্যতম বৃহৎ ভাসমান নৌকার বাজার
- ছারছীনা দরবার শরীফ — বিখ্যাত ইসলামি আধ্যাত্মিক কেন্দ্র ও ঐতিহাসিক মাদ্রাসা
- রায়েরকাঠি জমিদার বাড়ি — সপ্তদশ শতাব্দীর ঐতিহাসিক জমিদার বাড়ি ও শিব মন্দির
- ডিসি পার্ক (পিরোজপুর রিভার ভিউ ইকোপার্ক) — বলেশ্বর নদীর তীরে সুন্দর ইকোপার্ক
ভ্রমণকারীর জন্য গুরুত্বপূর্ণ টিপস
- ভোরে বা সন্ধ্যায় আসুন — এই দুই সময়ে আলোর খেলায় সেতু ও নদীর দৃশ্য সবচেয়ে মনোমুগ্ধকর
- ক্যামেরা অবশ্যই সাথে রাখুন — সেতুর স্থাপত্য এবং নদীর দৃশ্য ফটোগ্রাফির জন্য অসাধারণ
- সেতুর ওপরে গাড়ি থামানো নিষেধ — ছবি তুলতে চাইলে সেতুর দুই পাশের সংযোগ সড়কে নেমে তুলুন
- কুয়াকাটা বা সুন্দরবনের পথে থামুন — যারা কুয়াকাটা বা মোংলা-সুন্দরবন ভ্রমণে যাচ্ছেন, পথে বেকুটিয়া সেতুতে অবশ্যই একবার থামবেন
- পরিবার নিয়ে আসুন — সেতুর পাশের পার্কে শিশু ও বয়স্ক সকলের জন্যই উপভোগ্য পরিবেশ আছে
বেকুটিয়া সেতু দাঁড়িয়ে আছে দুই বিভাগের সংযোগস্থলে — একদিকে বরিশালের নদীবিধৌত সবুজ ভূমি, অন্যদিকে খুলনার সুন্দরবনমুখী পথ। কঁচা নদীর বুকে দেড় কিলোমিটার দীর্ঘ এই সেতুর ওপর দাঁড়িয়ে দিগন্তজুড়ে নদী ও আকাশের মিলনদৃশ্য দেখলে মন ভরে যায়। এটি কেবল ইট-পাথর-ইস্পাতের স্থাপনা নয়, এটি দুই দেশের বন্ধুত্বের স্মারক এবং দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের দীর্ঘদিনের সংগ্রাম ও স্বপ্নের ফসল। একবার এলে বারবার ফিরে আসতে মন চাইবে।
আমাদের সবার ভ্রমণ নিরাপদ হোক, এটাই হোক আমাদের সকলের চাওয়া।
