পিরোজপুর জেলার মঠবাড়িয়া উপজেলার সাপলেজা গ্রামে প্রায় দুইশো বছর ধরে দাঁড়িয়ে আছে ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক আমলের এক নীরব সাক্ষী — সাপলেজা কুঠিবাড়ি [Sapleja Kuthi (Kachari) Bari]; এককালে যে ভবনে বসে ব্রিটিশ সাহেব শাসনকাজ পরিচালনা করতেন, প্রজারা খাজনা দিতে আসতেন আর পৌষের শেষে জমে উঠত বার্ষিক পূণ্যাহ উৎসব — সেই ভবনটি আজ অযত্নে জীর্ণ হলেও তার গায়ে লেগে আছে উপমহাদেশের ঔপনিবেশিক ইতিহাসের অমোচনীয় ছাপ। মঠবাড়িয়া উপজেলা সদর থেকে প্রায় ১১ কিলোমিটার দূরের এই কুঠিবাড়িটি ইতিহাস ও ঐতিহ্যপ্রেমীদের জন্য একটি বিশেষ অভিজ্ঞতার জায়গা।
প্রতিষ্ঠার ইতিহাস ও পটভূমি
সাপলেজা কুঠিবাড়ির গোড়াপত্তনের গল্পটি শুরু হয় একজন ব্রিটিশ সাহেব ও একজন স্থানীয় দানবীরের মেলবন্ধনে। ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক আমলে এডওয়ার্ড পেরি ক্যাসপার নামে এক ইংরেজ ভদ্রলোক মঠবাড়িয়া অঞ্চলে আসেন। এই অঞ্চলের একজন ধনাঢ্য ও প্রভাবশালী ব্যক্তি ফরাজউল্লাহ তাঁকে সাদরে গ্রহণ করেন এবং ১৪ বিঘা জমি দান করেন। এই বিশাল জমির ওপরে এডওয়ার্ড পেরি ক্যাসপার নির্মাণ করেন সাপলেজা কুঠিবাড়ি — যা হয়ে ওঠে এই অঞ্চলের ব্রিটিশ প্রশাসনের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র।
কুঠিবাড়িটি শুধু একটি বাসস্থানই ছিল না। ব্রিটিশ আমলে এটি ছিল স্থানীয় শাসন ও রাজস্ব ব্যবস্থাপনার কেন্দ্রবিন্দু। এলাকার প্রজাদের জীবনযাত্রা, জমির খাজনা, ব্যবসা-বাণিজ্য — সবকিছুই এই কুঠিবাড়িকে ঘিরে আবর্তিত হতো।
নামকরণের গল্প
সাপলেজা কুঠিবাড়ির নামকরণের পেছনেও রয়েছে একটি মানবিক গল্প। এডওয়ার্ড পেরি ক্যাসপার ১৯৪৭ সালে ভারত বিভক্তির পর এই দেশ ছেড়ে চিরতরে চলে যাওয়ার আগে এলাকার গ্রামটির নাম তাঁর পিতা শিলার (Schiller) সাহেবের নামের স্মরণে রেখে যান। কালক্রমে সেই নামটি স্থানীয় উচ্চারণে ‘সাপলেজা’ রূপ পায় এবং এই নামেই গ্রাম ও কুঠিবাড়ি পরিচিত হয়ে যায়। একজন ব্রিটিশ সাহেবের পিতার নাম আজও বাংলার একটি গ্রামের পরিচয় বহন করছে — এটি নিঃসন্দেহে ইতিহাসের এক অদ্ভুত মোড়।
সাপলেজা কুঠিবাড়ি: স্থাপত্যশৈলী ও কুঠিবাড়ির বিবরণ
সাপলেজা কুঠিবাড়ি ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক স্থাপত্যের বৈশিষ্ট্যমণ্ডিত একটি ভবন। বাংলার উপকূলীয় আর্দ্র আবহাওয়াকে মাথায় রেখে তৈরি এই ধরনের কুঠিবাড়িগুলো সাধারণত ছিল মোটা ইটের দেওয়াল, উঁচু সিলিং, বড় খিলানযুক্ত দরজা-জানালা এবং গভীর ছায়াঘেরা বারান্দায় সমৃদ্ধ — যা ভেতরে বায়ু চলাচল নিশ্চিত করে গরমেও ঘর ঠান্ডা রাখত। ১৪ বিঘা বিস্তৃত এই কুঠিবাড়ির চারপাশে ছিল বিস্তীর্ণ আঙিনা ও গাছপালার সমারোহ। ইউরোপীয় স্থাপত্যের সাথে বাংলার ঐতিহ্যবাহী নির্মাণশৈলীর মিশেলে তৈরি এই ভবনটি একসময় এই অঞ্চলের সবচেয়ে দৃষ্টিনন্দন স্থাপনাগুলোর একটি ছিল।
পূণ্যাহ উৎসব — কুঠিবাড়ির সোনালি অতীত
ব্রিটিশ আমলে সাপলেজা কুঠিবাড়ি শুধু প্রশাসনিক কেন্দ্র ছিল না, এটি ছিল এলাকার সাংস্কৃতিক ও সামাজিক উৎসবেরও কেন্দ্রবিন্দু। প্রতি বছর পৌষ মাসের শেষে (ইংরেজি মধ্য জানুয়ারি) এখানে অনুষ্ঠিত হতো ঐতিহ্যবাহী পূণ্যাহ উৎসব। এই উৎসব ছিল মূলত বার্ষিক রাজস্ব সংগ্রহ ও জমির পত্তন নবায়নের অনুষ্ঠান। দূরদূরান্ত থেকে প্রজারা কুঠিবাড়িতে এসে খাজনা পরিশোধ করতেন এবং এই উপলক্ষে জমে উঠত মেলা ও আনন্দ উৎসব। পূণ্যাহ উপলক্ষে কুঠিবাড়ি প্রাঙ্গণ ভরে যেত মানুষের কোলাহলে। সেই উৎসবমুখর দিনগুলোর কথা আজও বয়স্ক স্থানীয়দের স্মৃতিতে বেঁচে আছে।
ব্রিটিশদের প্রস্থান ও বর্তমান অবস্থা
১৯৪৭ সালে ভারত বিভক্তির পর এডওয়ার্ড পেরি ক্যাসপার এই দেশ ছেড়ে চলে যান এবং তাঁর সাথে শেষ হয় সাপলেজা কুঠিবাড়ির সুবর্ণ যুগ। ব্রিটিশদের চলে যাওয়ার পর কুঠিবাড়িটি কার্যত অরক্ষিত হয়ে পড়ে। দীর্ঘ দশকের অযত্ন ও রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে এক সময়ের জাঁকজমকপূর্ণ ভবনটি আজ ধ্বংসের কিনারে। ভবনের দেওয়ালে ফাটল, ছাদের খসে পড়া অংশ, লতাগুল্মে ঢেকে যাওয়া পুরোনো ইটের কাঠামো — এই দৃশ্য বুকে একটা বেদনামাখা অনুভূতি জাগায়।
স্থানীয় ইতিহাসপ্রেমী ও এলাকাবাসী দীর্ঘদিন ধরে প্রশাসন ও প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তরের কাছে কুঠিবাড়িটিকে পুরাকীর্তি হিসেবে ঘোষণা করে সংস্কারের দাবি জানিয়ে আসছেন। এখনই যদি সংরক্ষণের উদ্যোগ না নেওয়া হয়, তাহলে এই অমূল্য ঐতিহাসিক স্থাপনাটি চিরতরে হারিয়ে যেতে পারে।
ভ্রমণের সেরা সময়
সাপলেজা কুঠিবাড়ি সারা বছরই দর্শনার্থীদের জন্য উন্মুক্ত।
- শীতকাল (নভেম্বর–ফেব্রুয়ারি): সবচেয়ে আরামদায়ক আবহাওয়া, ধ্বংসাবশেষ ঘুরে দেখা ও ফটোগ্রাফির জন্য আদর্শ
- সকাল বা বিকেলে: নরম আলোয় পুরোনো ইটের রঙ ও ঔপনিবেশিক স্থাপত্যের বিবরণ সবচেয়ে সুন্দর দেখায়
- কার্যদিবসে: ছুটির দিনে কিছুটা ভিড় থাকতে পারে, শান্তিতে ঘুরতে চাইলে সপ্তাহের মাঝামাঝি দিনে আসুন
সাপলেজা কুঠিবাড়ি কিভাবে যাবেন
ঢাকা থেকে সড়কপথে: গাবতলী বা সায়েদাবাদ থেকে মঠবাড়িয়াগামী বাসে উঠুন। পদ্মা সেতু পার হয়ে এই পথে সময় লাগে সাধারণত ৬ থেকে ৮ ঘণ্টা। সাকুরা পরিবহন, হানিফ এন্টারপ্রাইজ ও এনা ট্রান্সপোর্ট এই রুটে নিয়মিত চলাচল করে।
ঢাকা থেকে নৌপথে: সদরঘাট থেকে রাতের লঞ্চে মঠবাড়িয়ার বড় মাছুয়া ঘাটে নামুন। সেখান থেকে স্থানীয় যানবাহনে মঠবাড়িয়া উপজেলা সদরে আসা যায়।
মঠবাড়িয়া থেকে সাপলেজা: মঠবাড়িয়া উপজেলা সদর থেকে সাপলেজা গ্রামের দূরত্ব প্রায় ১১ কিলোমিটার। অটোরিকশা, ইজিবাইক বা ভাড়ায় চালিত মোটরসাইকেলে ২০ থেকে ৩০ মিনিটেই পৌঁছানো যায়। স্থানীয়দের “সাপলেজা কুঠিবাড়ি” বললেই চিনে নেবেন।
পিরোজপুর জেলা সদর থেকে: পিরোজপুর শহর থেকে সাপলেজা কুঠিবাড়ির দূরত্ব প্রায় ৪৬ কিলোমিটার। বাস বা প্রাইভেট যানবাহনে মঠবাড়িয়া হয়ে যেতে হবে।
থাকা ও খাওয়া
সাপলেজা গ্রামে থাকার কোনো ব্যবস্থা নেই। মঠবাড়িয়া উপজেলা সদরে সাধারণ মানের কিছু আবাসিক হোটেল পাবেন। বেশিরভাগ দর্শনার্থী মঠবাড়িয়া বা পিরোজপুর শহরে রাত কাটিয়ে দিনে এসে ঘুরে যান। খাবারের জন্য মঠবাড়িয়া সদরে বেশ কিছু স্থানীয় রেস্তোরাঁ ও চায়ের দোকান পাবেন।
আশপাশের দর্শনীয় স্থান
সাপলেজা কুঠিবাড়ি দেখতে এলে মঠবাড়িয়া ও পিরোজপুরের আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ স্থান একই সফরে দেখে নেওয়া যায়।
- মমিন মসজিদ — মঠবাড়িয়ার বুড়িরচর গ্রামে দক্ষিণ এশিয়ার একমাত্র পেরেকবিহীন কাঠের প্রাচীন মসজিদ
- কুলু জমিদার বাড়ি (রায়বাড়ি) — মিরুখালী গ্রামে ১৮৩৫-৪০ সালে নির্মিত ঐতিহাসিক জমিদার বাড়ি ও দুর্গামন্দির
- হরিণপালা রিভার ভিউ ইকোপার্ক — কঁচা নদীর তীরে প্রকৃতিঘেরা ইকোপার্ক
- মাঝের চর — বলেশ্বর নদীর বুকে সুন্দরবনের কোলঘেঁষা রহস্যময় দ্বীপ
- বড় মাছুয়া নোঙর ঘাট — মঠবাড়িয়ায় নদীতীরের মনোরম বার-বি-কিউ পয়েন্ট
ভ্রমণকারীর জন্য গুরুত্বপূর্ণ টিপস
- সতর্কতার সাথে ঘুরুন — ভবনের অনেক অংশ জীর্ণ ও ভঙ্গুর, কাছ থেকে দেখার সময় সাবধান থাকুন
- স্থানীয়দের সাথে কথা বলুন — এলাকার বয়স্ক মানুষদের কাছে ব্রিটিশ আমলের কুঠিবাড়ি ও পূণ্যাহ উৎসবের অনেক অজানা গল্প শোনার সুযোগ পাবেন
- ক্যামেরা নিন — ঔপনিবেশিক স্থাপত্যের ধ্বংসাবশেষ ও তার গায়ে জন্ম নেওয়া লতাগুল্ম ফটোগ্রাফির জন্য অনন্য উপাদান
- স্থানীয় গাইড সাথে রাখুন — কুঠিবাড়ির ইতিহাস ও এলাকার লোককথা জানতে স্থানীয় কোনো গাইড সাথে থাকলে ভ্রমণ অনেক সমৃদ্ধ হয়
- অনুমতি নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করুন — কুঠিবাড়ির অংশবিশেষ এখনও ব্যক্তিমালিকানাধীন হতে পারে, তাই প্রবেশের আগে স্থানীয়দের কাছে জিজ্ঞেস করে নিন
সাপলেজা কুঠিবাড়িতে পা রাখলে মনে হয় যেন দুইশো বছর আগের ইতিহাসের মধ্যে হেঁটে যাচ্ছেন। ফরাজউল্লাহর দানকৃত ১৪ বিঘা জমিতে গড়া ব্রিটিশ সাহেবের এই কুঠি, পৌষের শেষে জমে ওঠা পূণ্যাহ উৎসবের আনন্দ, সাহেবের পিতার নামে গ্রামের নামকরণের আবেগ — সব মিলিয়ে এখানে প্রতিটি ইট যেন একটি করে ইতিহাসের কথা বলে। বাংলার মাটিতে ব্রিটিশ শাসনের উত্থান-পতনের যে ইতিহাস, সাপলেজা কুঠিবাড়ি তার একটি অসংরক্ষিত কিন্তু অমূল্য সাক্ষী। এই সাক্ষ্যটুকু যেন হারিয়ে না যায়, সেটাই এখন সময়ের দাবি।
আমাদের সবার ভ্রমণ নিরাপদ হোক, এটাই হোক আমাদের সকলের চাওয়া।
