পুরান ঢাকার অলিগলিতে ছড়িয়ে আছে মোগল আমলের অসংখ্য স্থাপত্যের ধ্বংসাবশেষ। কালের প্রবাহে সেগুলোর অধিকাংশই আজ বিস্মৃতির অতলে তলিয়ে গেছে। কিন্তু এই ধ্বংসস্তূপের মাঝে এখনও মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে একটি তিনতলা প্রবেশদ্বার — নিমতলী দেউড়ি (Nimtali Deuri)। প্রায় আড়াইশ বছরের ইতিহাস বুকে ধারণ করা এই স্থাপনাটি শুধু একটি পুরনো ফটক নয়, এটি মোগল সাম্রাজ্যের পতন, ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের উত্থান এবং ঢাকার নবাবি যুগের গৌরবময় স্মৃতির এক অমূল্য দলিল।
‘দেউড়ি’ একটি বাংলা শব্দ, যার অর্থ ফটক বা প্রবেশদ্বার। আর ‘নিমতলী’ নামটি এসেছে এই এলাকায় একসময় প্রচুর পরিমাণে নিমগাছ থাকার কারণে। সুতরাং ‘নিমতলী দেউড়ি’ অর্থ দাঁড়ায় — নিমতলী এলাকার প্রবেশদ্বার।
বর্তমানে এটি পুরান ঢাকার নিমতলীতে বাংলাদেশ এশিয়াটিক সোসাইটি প্রাঙ্গণে অবস্থিত। ঢাকা মেডিকেল কলেজ ও শেখ হাসিনা জাতীয় বার্ন ও প্লাস্টিক সার্জারি ইনস্টিটিউটের বিপরীত দিকে এই ঐতিহাসিক দেউড়িটি আজও দাঁড়িয়ে আছে।
নিমতলী দেউড়ির ইতিহাস বুঝতে হলে প্রথমে ফিরে যেতে হবে আঠারো শতকের মাঝামাঝি সময়ে, যখন মোগল সাম্রাজ্য ভেঙে পড়ছিল এবং ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি বাংলায় তাদের আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করছিল।
মোগল আমলে ঢাকা পরিচালিত হতো একজন নায়েব-এ-নাজিম (উপ-গভর্নর) দ্বারা, যার অধীনে ছিল বর্তমান ঢাকা, কুমিল্লা, নোয়াখালী ও চট্টগ্রামসহ বিশাল অঞ্চল। তৎকালীন নায়েব-এ-নাজিমরা বাস করতেন ঢাকার মূল দুর্গে, যেটি আজকের পুরনো কেন্দ্রীয় কারাগারের স্থানে অবস্থিত ছিল।
১৭৬৩ সালে ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি ঢাকা দখল করলে, ব্রিটিশ সেনা কর্মকর্তা লেফটেন্যান্ট আর্চিবল্ড সুইন্টন ঢাকার মূল দুর্গটি দখল করে সেটিকে নিজের বাসস্থান ও কার্যালয়ে পরিণত করেন। ফলে তৎকালীন নায়েব-এ-নাজিম নবাব জসরত খান-কে বাধ্য হয়ে বড় কাটরায় সাময়িক আশ্রয় নিতে হয়।
১৭৬৫ সালে লর্ড ক্লাইভ নবাব জসরত খানকে ঢাকার নায়েব-এ-নাজিম হিসেবে পুনর্বহাল করেন। কিন্তু দুর্গ তখনও ব্রিটিশদের দখলে। একজন নায়েব-এ-নাজিমকে সসম্মানে রাখতে তাঁর জন্য নতুন প্রাসাদ নির্মাণের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। লেফটেন্যান্ট সুইন্টনের তত্ত্বাবধানে ঢাকার নিমতলী এলাকায় নির্মিত হয় বিশাল নিমতলী প্রাসাদ (Nimtali Kuthi)। প্রাসাদটি সম্পন্ন হয় ১৭৬৬ সালের দিকে এবং এটিই হয়ে ওঠে পরবর্তী নায়েব-এ-নাজিমদের স্থায়ী আবাস।
নিমতলী প্রাসাদ কোনো সাধারণ প্রাসাদ ছিল না। এটি ছিল একটি বিশাল কমপ্লেক্স, যা বর্তমান ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ফজলুল হক মুসলিম হল, শহীদুল্লাহ হল এবং হাইকোর্ট এলাকা পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। প্রাসাদ কমপ্লেক্সে ছিল —
নবাবি যুগে এই প্রাসাদ ছিল ঢাকার সামাজিক ও রাজনৈতিক জীবনের কেন্দ্রবিন্দু।
নিমতলী দেউড়ি বাংলাদেশে ঔপনিবেশিক যুগের প্রথম উল্লেখযোগ্য স্থাপনাগুলোর একটি হিসেবে স্বীকৃত। এর স্থাপত্যে মোগল ঐতিহ্য ও ইউরোপীয় রীতির এক অসাধারণ সমন্বয় দেখা যায়।
মোগল স্থাপত্যের উপাদান:
ইউরোপীয় স্থাপত্যের উপাদান:
তিনতলা এই ভবনের মাঝবরাবর রয়েছে একটি বিশাল খিলানযুক্ত প্রবেশপথ, যার মধ্য দিয়ে হাতির পিঠে চড়ে নবাব ও তাঁর পরিবারের সদস্যরা প্রবেশ-প্রস্থান করতেন।
আঠারো ও উনিশ শতকে নিমতলী দেউড়ি শুধু একটি প্রবেশদ্বার ছিল না, এটি ছিল ঢাকার সামাজিক ও ধর্মীয় জীবনের প্রাণকেন্দ্র।
ঈদের মিছিল: তৎকালীন ঢাকায় ঈদুল ফিতর ও ঈদুল আযহার বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রা এই দেউড়ি থেকেই শুরু হতো এবং আবার এখানেই এসে শেষ হতো। ব্রিটিশ আমলের বিখ্যাত চিত্রশিল্পী স্যার চার্লস ডয়েলি-সহ অনেক ইউরোপীয় শিল্পীর আঁকা চিত্রে নবাবদের জাঁকজমকপূর্ণ শোভাযাত্রা এবং নিমতলী দেউড়ির দৃশ্য ধারণ করা হয়েছে।
নওবত বা পতাকা সংগীত: দেউড়ির ওপরের গ্যালারিতে রাখা হতো বাদকদল। তারা দিনের বিভিন্ন প্রহরে এবং বিশেষ অনুষ্ঠানে ঐতিহ্যবাহী ‘নওবত’ সংগীত বাজাতেন। এই সুর শুনে ঢাকার মানুষ সময় ও বিশেষ দিবস বুঝতে পারতেন।
রাজনৈতিক দরবার: নায়েব-এ-নাজিমরা এখানেই বিচার-আচার পরিচালনা করতেন, প্রজাদের অভাব-অভিযোগ শুনতেন এবং রাজকীয় ফরমান জারি করতেন।
১৭৯৩ সালে লর্ড কর্নওয়ালিসের চিরস্থায়ী বন্দোবস্ত চালু হওয়ার পর থেকে ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির ক্ষমতা ক্রমেই বাড়তে থাকে এবং নায়েব-এ-নাজিমদের কর্তৃত্ব দ্রুত সংকুচিত হয়ে আসে। নবাবরা তখন শুধু ব্রিটিশদের অনুগ্রহে বেঁচে থাকা একটি প্রতীকী পদে পরিণত হন।
অবশেষে ১৮৪৩ সালে ব্রিটিশ সরকার আনুষ্ঠানিকভাবে নায়েব-এ-নাজিমের পদটি সম্পূর্ণ বিলুপ্ত ঘোষণা করে। এর পর থেকে নিমতলী প্রাসাদ অরক্ষিত হয়ে পড়ে। ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি প্রাসাদের বিভিন্ন অংশ নিলামে বিক্রি করে দেয়। ক্রেতারা প্রাসাদের অট্টালিকাগুলো ভেঙে ইট বিক্রি করে দেন।
এভাবে দরবার হল, অন্দরমহল, বাগান, হাতিশালা — একে একে সবকিছু মাটির সাথে মিশে যায়। কিন্তু অদ্ভুতভাবে টিকে থাকে শুধু প্রধান প্রবেশদ্বারটি — নিমতলী দেউড়ি। সম্ভবত ফটকটির নির্মাণশৈলী ও দৃঢ় কাঠামোর কারণে এটি ধ্বংস করা সহজ ছিল না, তাই এটি টিকে যায়।
১৯৫২ সালে এই দেউড়ির পেছনেই প্রতিষ্ঠিত হয় বাংলাদেশ এশিয়াটিক সোসাইটি। সোসাইটি প্রথমদিকে এই দেউড়ির ভেতরেই তাদের কার্যালয় ও গ্রন্থাগার পরিচালনা করত। ১৯৮২ সাল পর্যন্ত এটি ব্যবহৃত হয় এশিয়াটিক সোসাইটির অফিস হিসেবে।
পরবর্তীতে সোসাইটি উপলব্ধি করে এই স্থাপনার ঐতিহাসিক গুরুত্ব। তারা প্রায় দেড় কোটি টাকা ব্যয়ে এই ধ্বংসপ্রায় দেউড়িটির মূল কাঠামো অক্ষুণ্ণ রেখে ব্যাপক সংস্কার কার্যক্রম পরিচালনা করে।
জানুয়ারি ২০১৯ সালে সংস্কারকৃত নিমতলী দেউড়ি “এশিয়াটিক সোসাইটি ঐতিহ্য জাদুঘর” (Asiatic Society Heritage Museum) নামে সাধারণ দর্শনার্থীদের জন্য উন্মুক্ত করা হয়।
আজকের নিমতলী দেউড়ি-জাদুঘরের তিনটি তলায় তিনশ বছরের ইতিহাস সংরক্ষিত রয়েছে —
নিচতলা: মোগল আমল থেকে ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসন পর্যন্ত ঢাকার ইতিহাসের মাল্টিমিডিয়া উপস্থাপনা। পুরনো মানচিত্র, দলিল ও ঐতিহাসিক আলোকচিত্র এখানে প্রদর্শিত।
দ্বিতীয় তলা: নায়েব-নাজিমদের ব্যক্তিগত ব্যবহার্য জিনিসপত্র — যেমন সিন্দুক, চায়ের সেট, হুঁকো, লন্ঠন, কেটলি, পোশাক এবং তাদের জীবনযাপনের চিত্র তুলে ধরা হয়েছে। নায়েব-নাজিমদের দরবারের দৃশ্য পুনর্নির্মাণ করা হয়েছে ডায়োরামার মাধ্যমে।
তৃতীয় তলা: মোগল ও ব্রিটিশ আমলের দুর্লভ সংগ্রহ — রানি ভিক্টোরিয়ার আমলের মুদ্রা, সূক্ষ্ম মসলিন বস্ত্র, পোর্সেলিনের তৈজসপত্র এবং ১১৬ বছরের পুরোনো হাতে লেখা কোরআন শরিফ। এখানে আছে ১৮-১৯ শতকের ঢাকার জীবনযাত্রার এক জীবন্ত চিত্র।
নিমতলী দেউড়ি বাংলাদেশ প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের সংরক্ষিত পুরাকীর্তি হিসেবে স্বীকৃত হলেও, পুরান ঢাকার অন্য অনেক ঐতিহাসিক স্থাপনার মতো এটিও নানান চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি —
বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, শুধু সংস্কার নয়, এই স্থাপনার দীর্ঘমেয়াদি সংরক্ষণের জন্য সরকারি-বেসরকারি যৌথ উদ্যোগ ও পর্যটন উন্নয়ন অপরিহার্য।
মিরপুর বা শ্যামলী থেকে খাজা বাবা পরিবহন, বিহঙ্গ পরিবহন, শিকড় পরিবহন অথবা গুলিস্তানগামী যেকোনো লোকাল বাসে উঠুন। নামার জন্য হাইকোর্ট মোড় বা চানখাঁরপুল বেছে নিন। চানখাঁরপুলে নামলে ওল্ড সেক্রেটারিয়েট রোড ধরে হেঁটে মাত্র ৫ মিনিটেই নিমতলী দেউড়িতে পৌঁছানো সম্ভব। হাইকোর্টে নামলে রিকশায় ৫ মিনিট।
মোহাম্মদপুর বা ধানমন্ডি থেকে সবচেয়ে সুবিধাজনক উপায় হলো ঢাকা নগর পরিবহনের রুট-২৬ বাস। এই বাসটি ঘাটারচর থেকে শুরু হয়ে সায়েন্সল্যাব, আজিমপুর হয়ে সরাসরি চানখাঁরপুলে আসে। চানখাঁরপুলে নেমে বার্ন ইনস্টিটিউটের বিপরীত দিকের গলিতে (ওল্ড সেক্রেটারিয়েট রোড) ঢুকলেই সামনে পড়বে নিমতলী দেউড়ি। এ ছাড়া মিডলাইন বা রজনীগন্ধা বাসে শাহবাগ বা গুলিস্তানে নেমেও রিকশায় আসা যায়।
সাভার বা গাবতলী থেকে আসলে গুলিস্তান বা ফুলবাড়িয়াগামী যেকোনো আন্তজেলা বা লোকাল বাসে উঠুন। গুলিস্তান বা ফুলবাড়িয়া বাস স্টেশনে নেমে রিকশাচালককে “এশিয়াটিক সোসাইটি” বা “নিমতলী” বললেই সরাসরি গেটে নামিয়ে দেবে। সময় লাগবে ১০ থেকে ১৫ মিনিট, ভাড়া ৩০ থেকে ৫০ টাকা।
কামালপুর বা মতিঝিল থেকে লোকাল বাসে হাইকোর্ট বা কার্জন হল মোড়ে নামুন। সেখান থেকে পূর্ব দিকে হেঁটে ৮ থেকে ১০ মিনিটেই নিমতলী দেউড়ি পাওয়া যাবে। চাইলে সরাসরি CNG অটোরিকশায় “নিমতলী এশিয়াটিক সোসাইটি” বললে ড্রাইভার সরাসরি পৌঁছে দেবেন।
পুরান ঢাকার মধ্যেই নিমতলী দেউড়ির অবস্থান হওয়ায় এখান থেকে আসাটা সবচেয়ে সহজ। সদরঘাট থেকে রিকশায় সরাসরি “নিমতলী” বললে ১৫ থেকে ২০ মিনিটের মধ্যে পৌঁছে যাবেন, ভাড়া ৩০ থেকে ৫০ টাকা। বিকল্পভাবে, গুলিস্তানগামী বাসে হাইকোর্টে নেমেও রিকশায় আসা যায়।
নিমতলী দেউড়ি কেবল পুরান ঢাকার একটি পুরনো ফটক নয় — এটি একটি জাতির স্মৃতির মিনার। এখানে দাঁড়িয়ে একজন দর্শনার্থী যেন প্রত্যক্ষ করতে পারেন মোগল সাম্রাজ্যের শেষ নিঃশ্বাস, নবাবদের জাঁকজমকপূর্ণ জীবন এবং ঔপনিবেশিক শাসনের নির্মম ইতিহাস। প্রাসাদ গেছে, নবাব গেছেন, সাম্রাজ্য গেছে — কিন্তু টিকে আছে এই দেউড়ি, আড়াইশ বছরের ইতিহাসের নীরব সাক্ষী হয়ে।
পুরান ঢাকার ঐতিহ্য অনুসন্ধানীদের কাছে নিমতলী দেউড়ি তাই একটি অবশ্যদর্শনীয় স্থান — যেখানে পাথর ও চুনের প্রতিটি স্তরে লুকিয়ে আছে একটি মহানগরের অজানা গল্প।
Leave a Comment